ARNHEM - Zowel in 1998 en 1999 won John Aalbers de Derde Kerstdagloop. Daarna sloeg de Groesbeekse duatleet twee jaar over, maar gisteren was hij andermaal onbetwist de sterkste.
Het parcoursrecord op de halve marathon, dat vanaf 1993 met een tijd van 1.09.54 nog altijd op naam staat van Peter van Egdom, kwam geen moment in gevaar. Maar die intentie had Aalbers allerminst. "Ik vind het een schitterend parcours en of ik dan win of niet, is niet zo belangrijk. Ik wil er sowieso bij zijn."
Heel lang trokken John Aalbers en Michael Woerden samen op. Na een kilometer of vijftien versnelde Aalbers licht en Woerden gaf zich direct gewonnen. "Ik weet dat John gewoon te sterk voor mij is. Dus heb ik al mijn energie gestopt om de tweede plaats vast te houden. En dat kostte me nog moeite genoeg", zou Woerden na afloop verklaren.
"Op zich is het voor mij vrij gemakkelijk hier te winnen", zei Aalbers. "Er doen, met alle respect, niet zulke snelle jongens mee. En adel verplicht natuurlijk wel. Het parcours is hier altijd pittig, maar ik heb redelijk relaxed kunnen lopen."
Bij de vrouwen ging de overwinning voor de derde keer op rij naar Pauline Claessen. De 22-jarige hardloopster uit Wageningen finishte vorig jaar in een tijd van 1.28.38, gisteren liep ze met een schitterende tijd van 1.21.15 het parcoursrecord aan barrels.
"Het was helemaal niet de bedoeling zo hard te lopen", straalde Claessen na haar overwinning. "Maar het ging eigenlijk zo gemakkelijk. Ik heb wel steeds met twee mannen gelopen, dat scheelde wel."
Op de veertien kilometer liep Adrie Termaat een uitgekiende race. De Drutenaar kende zijn pappenheimers en liet de onstuimig gestarte Melchior van de Pol uit Nijmegen in het begin rustig zijn gang gaan. Toen de winnaar van vorig jaar was uitgeraasd, was het voor Termaat erop en erover.
Ik ken Melchior goed, die gaat altijd als een Razende Roeland van start", stelde Termaat.
Toen ik na een kilometer of vijf weer bij hem was, ben ik over hem heengegaan en vervolgens steeds verder van hem weggelopen. Ik heb in de tweede ronde geen verval gehad en heb lekker kunnen doortrekken. Ik focus me op de marathon van Londen van 13 april." Bij de vrouwen trok Grada Boschker uit Duiven andermaal aan het langste eind. Vorig jaar heb ik hier gewonnen en dit jaar wilde ik weer winnen. Ik was nu zelfs twee minuten sneller dan vorig jaar", aldus de gelukkig winnares.
Op de vijf kilometer was de verwachting dat de strijd zou gaan tussen de jeugdige Jeroen Brandts en de veteraan Chris Henet. Maar Hassan Mao had lak aan hun reputatie en de Somaliër die al een paar jaar in Arnhem troefde hen simpel af. De Derde Kerstdagloop begroette liefst 1052 deelnemers, van wie er 618 de halve marathon liepen. En dat ondanks onophoudelijk regenval de hele ochtend voor de loop. "De Derde Kerstdagloop slaat nog altijd aan", jubelde André Westen, een van de organisatoren.
Uitslag Derde Kerstdagloop
21.1 km Mannen: 1 John Aalbers (Groesbeek) 1.13.30; 2. Michael Woerden (Mijdrecht) 1.15.07; 3. Jan Scheepstra (Zuidveen) 1.16.45; 4. Patrick Weijers (Rheden) 1.17.33; 5. Reinoud van Gastel (Nijmegen) 1.18.51.
Vrouwen: 1. Pauline Claessen (Nijmegen) 1.21.15; 2 Berry van der Bosch (Noorwegen) 1.29.46; 3. Lydia Klessens (Leeuwarden) 1.35.43.
14 km Mannen: 1. André Termaat (Druten); 2. Melchior van de Pol (Nijmegen) 51.20; 3. 3. Laurent Cecillon (Arnhem) 54.23.
Vrouwen: 1. Grada Boschker (Duiven) 1.03.29; 2. Carry Maathuis (Malden) 1.08.54; 3. Helma van Schayk (Nijmegen) 1.09.46.
7 km Mannen: 1. Hassan Mao (Arnhem) 25.02; 2. Jeroen Brandts (Arnhem) 25.15; 3. Chris Henet (Bemmel) 25.50; 4. Paul Swart (Velp) 26.30; 5. Erik Kleinbaltink (Zutphen) 26.45. Vrouwen: 1. Klaartje van Schie (Nijmegen) 30.33; 2. Marian Faber (Ede) 30.44; 3. Rian Schalkwijk (Arnhem) 32.49.