Derde Kerstdagloop is altijd onvoorspelbaar

AMSTERDAM/ARNHEM - De Derde Kerstdagloop, dit jaar voor de dertiende keer, is voor veel hardlopers vaste kost. Ook voor John Jansen van Galen. De in Velp geboren en sinds lange tijd in Amsterdam woonachtige freelance - journalist komt er speciaal voor met de trein naar Arnhem. "Zo'n prachtige loop wil ik voor geen goud missen."

John Jansen van Galen (63) zit weer eens tot over zijn oren in het werk. Dagblad Het Parool verwacht iedere week drie tot vier bijdragen, op zondagavond is hij al dertien jaar de vaste presentator van het radioprogramma 'Met het oog op morgen', en daarnaast werkt hij momenteel aan een tijdrovend boek over de Nederlandse Antillen.

"Ik heb veel over Suriname geschreven en een paar maanden geleden kwam het verzoek van de Wiardi Beckman Stichting (het wetenschappelijk bureau van de PvdA, red.) om ook een boek te schrijven over de Nederlandse Antillen. Ik ben er een paar weken geweest en nu steek ik heel veel uren in het uitwerken van alle informatie. Ik heb nog tot april de tijd, het boek verschijnt in juni."

Druk of niet, slechts bij hoge uitzondering gaat het werk bij Jansen van Galen ten koste van zijn vaste sportieve activiteiten. Op zaterdagochtend speelt hij steevast een partijtje squash ('Daar ben ik een jaar of vijftien geleden toen ik stopte met voetballen mee begonnen'), en op zondagochtend en op dinsdag en donderdag trekt hij samen met partner Corrie ('Al 28 jaar mijn 'verloofde'') de hardloopschoenen aan.

"Van origine zijn Corrie en ik wandelaars. Dat doen we nog steeds heel regelmatig. Een paar weken geleden nog zijn we een week naar de Italiaanse Alpen geweest, schitterend. Fietsen deden we ook veel, maar in 1990, nadat Corrie bij een ongeluk verwondingen aan haar schouder had opgelopen, zijn we gaan hardlopen. Omdat we geen van beiden een auto hebben lopen we op dinsdag en donderdag vanuit huis. Het Vondelpark door, dan het Rembrandtpark en vervolgens weer terug naar huis. Een rondje van een uur, ruim elf kilometer. Op zondag komt een vriendin ons halen en dan lopen we een wat langere afstand ergens buiten de stad."

Een zekere verslaving durft Jansen van Galen het hardlopen wel te noemen. "Verslingerd vind ik een prettiger woord. We kunnen niet goed zonder. Dan worden we chagrijnig. Veel mensen die regelmatig hardlopen zullen dat herkennen. Tegenwoordig doen we ook intervaltrainingen. Dan zit ik na 35 minuten al meer kapot dan na een duurloop van anderhalf uur."

Marathons heeft Jansen van Galen ook op zijn naam staan. Twaalf keer stond hij ergens aan de start, acht keer liep hij de ruim 42 kilometer uit. "Mijn beste en mooiste marathon was Orlando, een grote ronde door Disney World, samen met Gijs Wanders van het NOS Journaal. Hij liep 3 uur en 38 minuten, ik 3 uur en 50 minuten."

Maar de halve marathon heeft zijn voorkeur. "Een mooie afstand. Een voorwaarde is wel dat het een wedstrijd is over één grote ronde. Drie keer een rondje van zeven kilometer vind ik niks. Het moet ook niet te massaal zijn en het parcours moet door de natuur voeren. Bij wedstrijden als de Van Dam tot Damloop hier in Amsterdam, de Zevenheuvelenloop in Nijmegen en de Bridgeloop in Arnhem zullen ze mij niet aan de start zien. Maar voor bijvoorbeeld de Bedriegertjesloop, de Posbankloop en de Derde Kerstdagloop kom ik graag naar mijn geboortestreek. Stuk voor stuk prachtige lopen."

"De Derde Kerstdagloop staat zelfs min of meer vast op onze agenda. Ik denk dat ik dit jaar voor de negende of tiende keer deelneem. We combineren het altijd met familiebezoek. Mijn hele familie, een zus en een tante, woont nog steeds in Velp."

Het mooiste van de Derde Kerstdagloop vindt Jansen van Galen het onvoorspelbare van de loop.

"Vanwege de weersomstandigheden. Ik heb er gelopen met plus tien graden, met min tien graden, met regen en met sneeuw. Vooral die keer dat het sneeuwde, herinner ik me als de dag van gisteren. Die winterse omstandigheden op het Rozendaalseveld en de sfeer die daarbij hoort, zie ik nog voor me. Een plaatje als ware het een kerstkaart, werkelijk prachtig. Ook van de lange afdaling langs het Rozendaalse kerkhof geniet ik altijd enorm."

"De Derde Kerstdagloop is ook een zware loop, zelfs als het weer meewerkt. Er zitten verraderlijke klimmetjes in. Op de Geitenbult, kort voor de finish, kan je nog helemaal kapot gaan. Ik loop in Arnhem ook altijd een tijd die iets langzamer is dan normaal. Een normale halve marathon loop ik in één uur en drie kwartier, over de Derde Kerstdagloop doe ik toch een minuut of zeven langer." Jansen van Galen heeft nog een speciale herinnering aan de Derde Kerstdagloop. "De speaker bij de finish heeft de gewoonte de namen te noemen van de mensen die hij kent. Als hij mij ziet aankomen, roept hij ieder jaar: 'En daar komt Henk Jansen van Galen'. Hoe uitgeput ik ook ben, dan kom ik toch glimlachend over de finish."

Derde Kerstdagloop, zaterdag 27 december 2003. 12.00 uur: start 7 en 14 kilometerloop. 12.15 uur: start 21 kilometerloop. Inschrijven vanaf 10.00 uur in Sportcentrum Valkenhuizen, Beukenlaan 23, Arnhem. Meer informatie:. www.derdekerstdagloop.nl.