Record bij loop derde Kerstdag

ARNHEM - Het is even voor twaalf, zaterdagmorgen. Op de atletiekbaan van het Arnhemse Valkenhuizen krioelt het van hardlopers die bezig zijn met hun warming - up voor de Derde Kerstdagloop. Als de colonne zich in beweging zet voor de zeven en veertien kilometer, blijkt dat er nog méér lopers en loopsters zich aan het gereedmaken voor de halve marathon die een kwartier later van start zal gaan.

Al gauw wordt duidelijk dat de Derde Kerstdagloop een recordaantal deelnemers zal trekken. Doorgaans trekt de loop ruim duizend hardloopliefhebbers. Vorig jaar bijvoorbeeld werden er 1052 deelnemers genoteerd. De top werd bereikt in 1997 met 1239 deelnemers.

Maar afgelopen zaterdag overtreft het aantal deelnemers de stoutste verwachtingen. Trots meldt André Westen dat het record van inderdaad is gebroken. In totaal zijn er maar liefst 1508 inschrijvingen geregistreerd, van wie er 868 (!) hebben gekozen voor de halve marathon.

"De aanwijzingen waren er wel dat we een recordaantal deelnemers konden verwachten, maar zoveel deelnemers hadden we echt niet verwacht", stelt André Westen, een van de organisatoren. Hij heeft wel een verklaring voor de enorme populariteit "Waar het aan ligt? We hebben wel meer aan publiciteit gedaan. Zo hebben we zo'n 25.000 flyers verspreid. De formule blijft overeind staan. Na twee kerstdagen willen de mensen graag wat anders. En hardlopen is dan een mooi alternatief. En het valt nu op een zaterdag, dat scheelt natuurlijk ook."